中央空调系统已广泛应用于工业与民用领域。据统计，中央空调的用电量占各类大厦总用电量的70%以上。中央空调一般分为：变风量通风系统、单独区域定风量通风系统、冷凝器水泵系统、一次/二次冷冻水泵系统。采用变频调速技术不仅能使室温维持在所期望的状态，让人感到舒适满意，更重要的是其节能效果高达30%以上，能带来良好的经济效益。
中央空调系统主要由制冷/制热主机、冷凝器水泵系统、冷冻水循环系统、风机盘管系统和散热水塔组成。制冷机通过压缩机将制冷剂压缩成液态后，送入蒸发器中与冷冻水进行热交换，将冷冻水制冷，冷冻水泵将冷冻水送到各风机风口的冷却盘管中，由风机吹送冷风达到降温的目的。经蒸发后的制冷剂在冷凝器中释放出热量，与冷却循环水进行热交换，由冷却水泵将带来热量的冷却水，泵到散热水塔上由水塔风扇对其进行喷淋冷却，与大气之间进行热交换，将热量散发到大气中去。
通过对冷冻水泵、冷却水泵、冷却塔风机引入变频调速器，并使之组成闭环控制系统，可以根据季节不同和负荷的变化在保持循环管网压力的前提下，进行冷却循环水、冷热循环水连续流量调节。风机采用温度闭环控制，可根据温度传感器的反馈值，调节风机的转速，从而使被控环境温度基本保持恒定。变频器适用于风机和水泵的控制，能根据负载情况，自动实现节能运行。并且可以使用其内置PID功能（此时，无需借助其它控制器便可完成温度等参量的简单方式闭环自动控制）。变频器还提供了RS232/RS485串行接口，以便与中央控制室的微机联网，实现集中监控，使维护人员及时了解各变频器的工作状态。
2005年我公司为上海中医医院量身订做的SX-KTBP中央空调变频控制系统，采用典型的两级控制方式，上为位机（LG人机界面）作为控制管理级，完成对下位机的监控、操作管理等；下位机为基础测控级，完成现场的数据采集及过程控制。选用SIEMENS可编程控制器作为主控单元，使用Profibus/DP通讯协议，连接PLC及变频器（丹麦进口的Danfoss VLT5000系列变频器）。
显著的节电效果，项目运行以后，现场实测节能量达到30%以上，取得了良好的经济效益；同时相对于原来的工频控制还具有以下优点；
1)使室温维持恒定，让人感到舒适；
2)自动化程度高，操作方便，维护量小；
3)变频调速使电机大多数时间运行在工频之下，减少了环境噪音，并减轻了电机轴承磨损，减少了设备维护费用。
